마약 중독자가 된 FDNY 소방관은 우리 거리의 위기를 보여줍니다.

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"나는 단지 빠른 촬영을 하고 들어갈 것입니다"라고 David는 말합니다. 우리는 엘름허스트(Elmhurst)의 퀸즈 플레이스 몰(Queens Place Mall) 바깥, 낡고 잔혹한 콜로세움을 둘러싸고 있는 어두운 복도에 앉아 있습니다. 내부에는 대부분 중산층 히스패닉계와 아시아계 아이들이 학교를 갓 졸업한 뒤섞여 옷과 신발을 보고, 친구들을 만나고, 어슬렁거리고 있습니다.

David는 거의 20년 전에 습득한 하루 10봉지의 헤로인 습관을 지원하기 위해 인기 있는 백화점에서 물건을 훔치러 왔습니다.

"한 번 더 주사를 맞으면 신경이 안정되고 도둑질이 더 쉬워질 것입니다. 하지만 잡히면 언제 또 한 번 더 할 수 있을지 확신할 수 없기 때문에 한 번 더 하고 싶습니다."라고 그는 말했습니다. 콘크리트 선반에 앉아 약을 꺼내기 시작합니다.

헤로인은 평평하게 접을 수 있는 작은 흰색 반투명 ​​봉투인 글라신 백에 담겨 판매됩니다. 이 봉투 중 10개는 "번들"로 판매되며, 종종 수량에 비해 할인된 가격으로 판매됩니다. David의 가방은 두 장의 신분증 사이에 고정되어 있으며 조심스럽게 지갑을 열기 시작하면서 고개를 끄덕입니다. 그의 손은 여전히 ​​오렌지색 뚜껑이 달린 바늘 서너 개를 쥐고 있습니다. 그가 피우던 뉴포트 담배가 손가락 사이에 화상을 입어 위험할 정도로 필터에 가까워졌습니다.

몇 분 후 그는 저어주고 담배에 불을 붙인 다음 "내가 얼마나 오래 밖에 있었나요? "라고 묻습니다.

David Gonzalez(42세)는 Staten Island에서 자랐으며 가톨릭 학교와 2년 동안 대학을 다녔고 2000년에 FDNY EMT가 되었습니다. 그는 Midtown에서 근무했으며 East 27th Street에 있는 Bellevue 병원에서 구급차를 몰고 나갔습니다.

"사랑했고 좋았지만 소방관이 되고 싶었어요. 더 대담했고, 삶과 죽음의 상황을 다루는 일이 더 하고 싶었어요. 올해 은퇴했을 거에요."

맨해튼 웨스트 100번가에 있는 엔진 76의 소방관으로서 그는 탯줄이 목에 감겨 있는 욕실에서 아기를 출산하는 것을 도왔습니다. 그는 파트너가 공포에 질려 얼어붙는 동안 아이의 생명을 구했다고 말했습니다. 데이비드는 자신이 이런 종류의 일에 재능이 있다는 말을 들었고, 그 끔찍한 장면도 그를 괴롭히지 않았습니다.

그러나 곤잘레스 역시 경찰과 충돌했고, 2004년에는 술집 밖에서 한 남자와 몸싸움을 벌인 뒤 경찰을 피해 도망쳐 경찰을 폭행한 혐의로 체포됐다.

"9/11 이후 그들은 많은 어린 아이들이 술을 마시고 운전하고 술집에서 경찰과 싸우고 있었기 때문에 [소방관들에게] 약물 검사를 시작했습니다. "라고 그는 자신의 체포에 대해서는 언급하지 않고 말했습니다.

그는 코카인 양성 반응을 보였고 FDNY 의사는 그에게 최후통첩을 보냈습니다. 연금의 4분의 3을 받고 사임하거나 깨끗해지라는 것이었습니다. 데이비드는 후자를 선택했지만 마약을 그만둘 수는 없었다고 말했습니다.

FDNY를 떠난 후 David는 건설 현장에서 일하기 시작했고 강력한 오피오이드 처방 진통제인 옥시코돈의 브랜드 이름 중 하나인 "Roxies"를 사용하기 시작했습니다. 그는 이것이 오랜 시간의 힘든 노동에 도움이 되었다고 말합니다.

"길거리에서 한 알에 10달러에 Roxies를 구입했는데, 정말 큰 돈이었습니다. 헤로인을 복용하는 것이 더 저렴했습니다."라고 그는 말합니다. 그는 헤로인이 일반적으로 3배 더 강력하다고 추정하며 10개 묶음 묶음을 80~90달러, 때로는 40~50달러에 구입할 수 있다고 추정합니다.

수십 년간 지속된 마약 사용과 과다복용으로 인한 국가적 위기는 데이비드 자신의 역사에도 반영되어 있습니다.

CDC 보고서에 따르면 현재 과다복용 위기의 첫 번째 물결은 1990년대 처방된 오피오이드에서 비롯된 것으로 나타났습니다. 두 번째 물결은 2010년 헤로인으로 시작되었습니다. 가장 최근의 물결은 2013년에 합성 오피오이드, 특히 불법적으로 제조된 펜타닐과 관련된 과다복용 사망이 크게 증가하면서 시작되었습니다.

미국 보건복지부(US Department of Health and Human Services)에 따르면 2019년에 지난 한 해 동안 12세 이상 약 1,010만 명이 오피오이드를 오용한 것으로 나타났습니다. 구체적으로 970만 명이 처방 진통제를 남용했고, 745,000명이 헤로인을 남용했습니다.

2020년에는 약물 과다복용으로 인한 사망자가 91,000명으로 역사상 가장 높았습니다. 68,000명은 오피오이드와 관련이 있었습니다. 당국자들은 펜타닐 도입으로 인해 사망자가 증가했다고 비난하고 있으며, 뉴욕주에서는 약물 관련 과다복용 사망자가 2019년 3,617명에서 2020년 4,965명으로 37% 증가했습니다.