베들레헴 교회는 새 배낭, 용품, 이발품을 가지고 아이들을 학교로 돌려보냅니다.

제니퍼 시한/THE MORNING CALL

베들레헴 출신 Xamaya Faulcon(왼쪽)과 그녀의 여동생 Eliany가 토요일 베들레헴 웨슬리 교회에서 열린 연례 "We Got Your Back Backpack Festival"에서 받은 새 배낭을 선보이고 있습니다. 학용품이 담긴 1,500개 이상의 배낭이 도움이 필요한 지역 어린이들에게 기부되었습니다.

제니퍼 시한/THE MORNING CALL

토요일 베들레헴 웨슬리 교회에서 열린 "We Got Your Back Backpack Festival"에서는 다가오는 학년도에 배낭이 필요한 아이들에게 1,500개 이상의 배낭이 기부되었습니다.

다가오는 학년도는 11세 Eliany Faulcon에게 중요한 해가 될 것입니다.

백미러에 초등학교가 있는 Eliany는 8월 26일 베들레헴에 있는 East Hills 중학교에서 6학년을 시작합니다.

그녀가 준비되었는지 확인하기 위해 Eliany의 엄마 Dionely Hance는 토요일 베들레헴의 Wesley Church에서 열리는 "We Got Your Back Backpack Festival"에 Eliany와 그녀의 8세 여동생 Xamaya를 데려와 새 배낭과 기타 필수품을 가져왔습니다. 새 학년을 준비하기 위해 무료 백팩, 학용품, 서적, 건강 검진, 시력 검사, 이발 등을 받기 위해 교회에 온 천 명 이상의 어린이들 중에는 이 소녀들도 포함되어 있었습니다.

이 연례 행사는 리하이 밸리, 특히 베들레헴의 저소득층 아이들을 돕기 위해 7년 전에 시작되었습니다. 베들레헴 지역 학교 구역 어린이의 절반 이상이 빈곤선 이하에 속해 있어 많은 사람들이 학교 준비를 재정적으로 어렵게 만들고 있습니다.

교회 회원이자 행사 코디네이터인 수 키프너(Sue Kiefner)는 “매년 이 행사를 할 때마다 참석률이 놀라워요.”라고 말했습니다. "아침 7시에 문을 열면 항상 문 밖에는 긴 줄이 있어요."

이 행사에서는 학용품이 큰 부분을 차지했으며 1,500개 이상의 배낭이 제공되었습니다. 아이들은 마커, 자, 공책, 폴더, 연필 등 학교 필수품이 담긴 가방을 고르기 위해 주차된 스쿨버스에 올라탔습니다.

그녀의 눈길을 사로잡은 파우더 핑크 백을 선택한 자마야는 “내가 가장 좋아하는 색은 핑크다. 그녀는 베들레헴에 있는 Donegan 초등학교 3학년에 입학하게 됩니다. 그녀의 엄마는 이번 행사에 딸들을 데리고 온 것이 올해로 3년째라고 말했습니다.

"그들은 오는 것을 좋아합니다"라고 그녀는 말했습니다.

이 행사에는 페이스페인팅, 무료 핫도그, 신선한 수박 조각 등 여름 축제의 모든 요소가 담겨 있었습니다. 베들레헴 경찰서와 EMS 직원들이 참석해 아이들에게 차량과 업무 수행 방법을 설명했습니다.

가족들이 돌아다니면서 미용학교와 이발소 학교 학생들의 도움으로 아이들의 머리를 깎을 수도 있었습니다. 교회 로비 바로 옆에 있는 어린이들은 시력 상실 센터에서 시력 검사를 받을 수 있을 뿐만 아니라 베들레헴 보건국에서 건강 정보도 얻을 수 있었습니다.

가족들은 또한 Cops 'n' Kids Lehigh Valley 독서 프로그램을 통해 책뿐만 아니라 어린이를 위한 무료 양말과 속옷도 구입할 수 있습니다.

지난 5년 동안 웨슬리 교회는 학용품이 담긴 백팩 약 7,000개를 배포했고, 수백 개의 새 양말과 속옷을 나눠줬으며, 1,000명의 어린이에게 무료 이발 및 기타 서비스를 제공했습니다.

Kiefner에게는 투표율을 확인하고 얼마나 많은 사람들이 도움을 받았는지 알게 되어 기뻤습니다.

키프너는 “우리는 교회이고 하나님의 사랑을 느낀다”고 말했다. "우리는 그 사랑을 모두와 나누고 싶습니다."

Morning Call 기자 Jennifer Sheehan은 610-820-6628 또는 [email protected]으로 연락하실 수 있습니다.

이메일 뉴스레터에 가입하세요